今天是正月初九，我们仍是在新春佳节中，在这里再次祝福弟兄姐妹：新年蒙恩，福杯满溢！
一般华人过年都是充满着新春欢乐，喜气洋洋的气氛。除夕要贴春联，包饺子，吃团圆饭，有的地区还有看春晚、打桌牌、放鞭炮；过了零点全家人开始拜年，抢红包；初一开始走亲访友，互送贺礼，继续吃喝玩乐，好个热闹。不过，也有的华人在初一会到坟前祭祖，缅怀先人从而激励后人，而祭祀的食品也是多达十多种。还有些民族在祭祖的同时也会祭祀天地神灵。
那《圣经》对于新年又有何指示呢？
在利未记23:23-28节，耶和华对摩西说：“你晓谕以色列人说：七月初一，你们要守为圣安息日，要吹角作记念，当有圣会。什么劳碌的工都不可作，要将火祭献给耶和华。”耶和华晓谕摩西说：“七月初十是赎罪日，你们要守为圣会，并要刻苦己心，也要将火祭献给耶和华。当这日，什么工都不可作，因为是赎罪日，要在耶和华你们的神面前赎罪。
利未记23章让我们看到上帝晓谕摩西，要以色列人怎样过年。以色列人有许多的节日，而新年和赎罪日可算是他们其中最重要的圣日。七月初一，被规定为新的一年的开始，那天要吹号角，它是一个圣安息日。因此，吹角节实际上也是以色列人的新年。之所以要吹号角，乃是百姓被提醒，上帝藉由圣约所赐给他们的恩惠，如果他们遵行与上帝所立的约，这“约“将支持他们度过另一个年头。因此，这一天对以色列民来说，不是个欢快的日子，而是要安静地休息，并吹角以示纪念。
在新年过后的第10天，也是以色列人第二个伟大的庆典：赎罪日。以色列人在这一日要彻底斋戒，停止所有工作，刻苦己心，借着使自己受苦来准备迎接这最为神圣的日子（类似我们从这周开始的大斋节期），凡在此事上怠慢的人，必招致严厉的惩罚。这个庆典是一个禁食的日子，而不是一个欢宴的日子，因为在这一天，大祭司会为以色列全体会众在前一年所犯下（偶犯或疏忽）的罪献上赎罪祭。这也已经成为了永远的定例。
以色列人这一天在圣殿举行献祭仪式，将一头公山羊宰杀献火祭给上帝，把另一头山羊放逐旷野，让它带走百姓的一切罪孽，这就是所谓“代罪羔羊”。而到了新约，耶稣基督就是上帝的羔羊，除去世人罪孽的那位。
弟兄姐妹，我们的过年是否也能效法以色列人，在新年的第一日，来到上帝面前敬拜祂，感谢祂对世界的创造，并在我们的心里吹起号角，提醒我们自己是上帝的子民，不可任意犯罪，新年乃是标志着敬畏日的开始；而在新年的第十日“赎罪日”，藉着禁食与斋戒，并透过祷告和忏悔来获得上帝的怜悯与宽恕。让我们在庆祝新年的时候，将去年犯下的过错留在过去，带着上帝的恩典与宽恕继续向新一年迈进。
愿在新年期间，也是大斋节开始之际，上帝的话再次成为你我“脚前的灯，路上的光”，透过旧约《利未记》的教导，使我们晓得上帝的圣约，并带着敬畏的心，在新一年领受上帝满满的祝福。阿们！
以琳传道
